GoSumsel – Timnas Portugal akan menghadapi Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia 2026, Kamis (2/7/2026) waktu setempat atau Jumat pagi WIB. Laga yang akan digelar di Stadion Toronto, Ontario, Kanada, ini diprediksi berlangsung sengit karena kedua tim sama-sama mengincar tiket ke babak 16 besar.
Portugal melaju ke fase gugur sebagai runner-up Grup K dengan koleksi lima poin. Tim asuhan Roberto Martinez meraih kemenangan telak 5-0 atas Uzbekistan, kemudian bermain imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo dan 0-0 kontra Kolombia.
Sementara itu, Kroasia juga lolos dengan status runner-up Grup L setelah mengumpulkan enam poin. Tim besutan Zlatko Dalic mencatat kemenangan atas Panama (1-0) dan Ghana (2-1), meski harus mengakui keunggulan Inggris dengan skor 2-4.
Secara statistik, Portugal sedikit lebih diunggulkan. Dalam lima pertemuan terakhir, Selecao das Quinas membukukan tiga kemenangan, satu hasil imbang, dan hanya sekali kalah dari Kroasia.
Meski demikian, Roberto Martinez menilai laga ini tidak akan mudah. Menurutnya, kedua tim sudah saling memahami karakter permainan masing-masing.
“Kroasia adalah tim yang sangat kami kenal. Mereka juga mengetahui kekuatan dan talenta kami. Ini akan menjadi pertandingan yang kompetitif,” ujar Martinez, dikutip dari Reuters, Kamis (2/7/2026).
Martinez menegaskan, kekuatan Portugal terletak pada kedalaman skuad. Ia berharap seluruh pemain, baik yang tampil sebagai starter maupun pengganti, mampu memberikan kontribusi maksimal.
“Yang terpenting adalah semua pemain siap bermain untuk tim, baik sebagai starter maupun dari bangku cadangan,” katanya.
Laga ini juga diprediksi menjadi perhatian dunia karena mempertemukan dua legenda sepak bola, Cristiano Ronaldo yang berusia 41 tahun dan Luka Modric yang menginjak usia 40 tahun. Banyak pihak menilai duel tersebut berpotensi menjadi penampilan terakhir salah satu dari mereka di panggung Piala Dunia.
Namun, Martinez menolak menjadikan usia sebagai fokus utama.
“Orang-orang selalu membicarakan usia, tetapi usia hanyalah angka. Yang terpenting adalah apa yang mereka lakukan dan contoh yang mereka berikan di ruang ganti,” ujarnya.
Di kubu Kroasia, Zlatko Dalic menilai pertandingan ini bukan sekadar adu ketajaman Ronaldo dan Modric. Menurutnya, pertarungan di lini tengah akan menjadi faktor yang menentukan hasil akhir.
Dalic juga mengakui kualitas Portugal sebagai tim yang memiliki organisasi permainan sangat baik dan disiplin secara taktik.
“Portugal memiliki pemain-pemain lini tengah yang luar biasa. Mereka juga sangat baik secara taktik. Dalam pertandingan seperti ini, setiap kesalahan akan dihukum,” kata Dalic.
Ia menambahkan, anak asuhnya harus tampil nyaris tanpa cela apabila ingin melangkah ke babak berikutnya.
“Portugal adalah tim yang selalu ingin menguasai bola. Mereka memiliki sangat sedikit kelemahan dan bisa menciptakan ancaman kapan saja,” tutup Dalic.
Prediksi skor: Portugal 2-1 Kroasia. Portugal sedikit lebih diunggulkan berkat kedalaman skuad dan kualitas lini serang, namun Kroasia diyakini akan memberikan perlawanan sengit hingga menit-menit akhir.(gS4)
